'시민 콘'이라는 원제가 어쩐지 <시민 케인>의 아류 냄새를 풍긴다고 미리 눈살 찌푸릴 것은 없다. 미국의 50년대를 지배했던 매카시즘의 장본인 중 하나를 조명한 이 유선방송용 영화는 타락한 지배층 인사의 생애를 다룬다는 점에서 '케인'과 유사성은 찾을 수 있으나 충분히 독립적으로 다룰 필요가 있는 수작이므로. 영화는 80년대 병상에 누워 AIDS로 죽어가고 있는 콘의 모습에서 시작해 과거를 회상하는 그의 의식의 흐름을 따라가며 전개된다. 그는 지독하게 자존심 센 어머니의 격려를 받으며 자라 50년대를 빨갱이 사냥으로 장식했던 상원의원 조셉 매카시의 오른팔 격인 변호사가 된다. 자신은 유태계 게이이나 유태인을 혐오하고 공공연히 동성연애자를 공격했던 그는 권력을 잡는 가장 좋은 수단은 바로 위협을 통한 공포 조성이라는 사실을 재빨리 알아차렸던 것...
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