1943년 켄터키주의 가난한 소작인의 아들로 태어난 칼 브레이셔(쿠바 구딩 주니어 분)는 더 나은 삶을 찾아 집을 떠나는데 떠나는 그에게 아버지는 ""절대로 멈추지 말고... 최고가 되어라.""고 격려해 준다. 그후 칼은 새로 결성된 해군조직에 입대하는데 그후 약 2년동안 일백여통의 편지를 보낸 끝에 마침내 '해군 다이빙 스쿨'에 입교를 허가 받는다.
칼의 훈련 장교인 빌리 선데이(로버트 드니로)는 영예로운 해군 최고 수석 다이버이지만 한편으로 유명한 트러블 메이커로서 ""내 이름은 빌리 선데이로서...바로 신이지.""라며 훈련병들을 혹독하게 다루기로 유명한 인물이다. 그는 혹독한 훈련과 빈정거림으로 칼을 몰아세우지만 최초의 흑인 해군 다이버가 되겠다는 결심을 세운 칼은 동요되지 않고 묵묵히 훈련에 임한다.
수년후 칼이 불의의 사고로 다리 한쪽을 잃은 후 칼과 빌리는 예상밖의 작전에서 만나게 되는데 빌리는 칼을 도와 그가 다리 한쪽을 잃은 데도 불구하고 훌륭한 다이버로 성장하게끔 돕는다. 시간이 흘러 칼이 은퇴할 무렵 그 역시 수석 다이버의 명예를 안는다.
""1968년 칼 브라셔는 미역사상 최초의 장애인 잠수부로서 실전 임무를 다시 맡았다. 2년 뒤 그는 최초의 흑인 다이빙 교관이 됐으며 그 후 9년 동안 해군에 몸을 담았다.""
영화해설
인종차별의 벽을 넘어 흑인으로서는 최초로 미국 해군의 수석 잠수부가 된 칼 브레이셔(Carl Brashear)의 실화를 다룬 감동적인 드라마. 오스카상 수상자들인 쿠바 구딩 주니어와 로버트 드니로가 주연한 이 영화는 이들이 어떻게 인종차별과 신체불구 군대 시스템의 배타성을 뛰어넘었는지를 그림으로써 불굴의 인간 정신에 대해 진지한 시각으로 성찰하고 있다. <쏘울 푸드>를 감독했던 조지 틸먼 주니어(George Tillman Jr.)의 두번째 연출작인 이 영화는 심각한 주제에도 불구하고 미국 개봉에서 첫주 1334만달러의 좋은 흥행 성적을 올렸다.... "
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