1960년 가을. 13명의 미소년들은 각각의 이유로 '스키퍼(Sheldon ""Skipper"": 제프 브리지스 분)'라는 선장이 운영하는 해양학교에 입학한다. ""이 배는 장난감이 아니다. 항해 또한 장난이 아니다""라는 스키퍼의 경고와 함께 범선인 '알바트로스'와의 머나먼 항해가 시작된다. '우리가 간다는 것은 모두 함께 간다는 것이다'라는 신념아래 소년들은 정규과목의 공부 뿐만 아니라 카리브해와 남태평양의 신비의 미를 만끽하는가 하면 또 파도와 폭풍과 싸우면서 강한 단련과 단체 생활을 통한 자립심을 키워나간다. 많은 경험과 지식을 쌓아가며 1년의 항해를 마친 바다 햇살에 검게 그을린 소년들은 이제 더 이상 소년이 아니었다. 그러나 항해가 거의 끝날 때쯤 알바트로스는 전설 속에서만 존재하던 무서운 기상현상인 '화이트 스콜'을 만나서 침몰하고 만다. 순식간에 화이트 스콜은 네 명의 학생과 두 명의 선원의 생명을 앗아가고 생존자들은 이틀 뒤에 구조되나 사고의 원인 규명을 위한 청문회가 그들을 기다리고 있었다. 청문회를 주관하던 미해양경비대는 침몰 원인을 선장의 판단 착오와 직무 태만으로 결론 지으려 하는데 이는 자식을 잃은 부모들의 분노가 영향을 미쳤으니. 사랑하던 아내 알리스까지 화이트 스콜에 빼앗긴 셀든은 모든 책임을 자신 혼자서 지기로 결심하고 선장 면허를 청문회 석상에서 반납하려 한다. 그러나 척(Chuck Gieg: 스콧 울프 분)을 비롯한 소년들은 우상이었던 선장을 변호하려 갖은 노력을 다한다. 결국 청문회장에서 모든 것을 포기한 채 나서는 스키퍼 선장을 소년들은 막아세우고 ""우리가 간다는 것은 모두 함께 간다는 것이다""라고 말했던 스키퍼 자신의 말을 상기시켜준다. 화이트 스콜은 소년들과 스키퍼를 절망의 바다로 끌어내렸다. 하지만 화이트 스콜이 휩쓸고 간 상처는 알바트로스의 소년들을 어른으로 만들어 주었다.
영화해설
실화를 바탕으로 범선 알바트로스호을 타고 항해하면서 공부하는 해양 학교를 무대로 '화이트 스콜'이라는 풍랑을 만나 난파되면서 벌어지는 법정 시비를 끈끈한 스승과 제자의 정을 그린 바다판 <죽은 시인의 사회>. 어떠한 시련 속에서도 지켜야하는 신념과 자신에게 주어진 책임의 중요성을 일깨우는 감동의 드라마다. 인생의 황금기인 청년기의 한 때를 거칠지만 그 무엇보다도 거짓됨이 없이 진실한 자연의 한가운데에서 보내며 건강하게 자신을 단련 성숙해 가는 젊은이들의 꿈과 순수한 열정을 그리고 있으며 자신의 몫으로 주어진 책임을 묵묵히 감수하며 신념대로 행동하는 외로움을 가르쳐준 스승의 모습을 그렸다.... "
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