사춘기에 접어든 12살의 잉그마는 장난기가 심하지만 사색하는 소년이다. 아버지는 지구 반대쪽 으로 해외 근무를 나가셨고 형과 어머니와 셋이 살고 있다. 그는 늘 밤하늘을 바라보며 소련 우 주선에 태워 올려진 개 라이카와 신문에서 본 여러가지 이야기들을 떠올리며 삶을 살아가는 지혜 를 스스로 생각해 본다. 그의 어머니는 중병을 앓고 있는데 잉그마가 말썽이 심해 병세가 악화되 자 시골의 친척집으로 보내진다. 잉그마는 그 마을 사람들의 좋은 친구가 되고 그가 다시 집으 로 돌아올 무렵 어머니는 돌아가시고 만다. 다시 아저씨 집으로 돌아온 잉그마는 환경에 적응하 기 위해서 여러가지 어려움을 겪는데 남자 같은 여자 친구와의 일련의 위기를 맞게 되지만 잘 헤 쳐나가며 새로운 환경에 뿌리를 내리는데 성공한다. 마침 그와 이름이 똑같은 잉그마르 요한슨이라는 권투 선수가 미국 헤비급 챔피언을 때려 눕혀 전국이 기뻐하는 시간과 때를 맞추어 여자 친구와의 사이도 깊어진다. 그리고 그 지방 제일이라 는 지붕 수리공의 망치 소리가 마을 깊이 은은하게 들린다.
레이다 욘손의 자서전을 각색한 이 작품은 1950년대의 스웨덴을 무대로 매우 독특한 분위기를 자 아내고 있는 진솔한 영화. 소년의 느낌과 생활을 감동적으로 엮어낸 라세 할스트롬의 연출 솜씨 가 돋보인다. 우리말 제목 "개 같은"은 우리식 대로 해석하면 욕이 되지만 스웨덴에서는 좋은 뜻 이라고. 1987년 뉴욕비평가와 1988년 골든-글로브상에서 외국영화상을 수상했다.
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