잭(Jack Leary: 로버트 제이 스타인밀러 쥬니어 분)은 심야 공포쇼 사회자인 아빠(John Leary: 대니 드비토 분)와 5살 난 동생과 함께 사는 12살의 예민한 소년. '곰돌이 잭'이란 노랠 불러주던 엄마가 돌아가시고 난 뒤부터 달라진 아빠 때문에 잭은 몹시 속이 상하다. 몇달 전 부부싸움 끝에 집을 나간 엄마가 교통사고로 돌아가시자 괴로움 때문에 자주 술을 마시던 아빠는 어느날 TV에 나와 이웃에 사는 노만(Norman Strick: 게리 시니즈 분)이란 사람에게 공개적으로 욕을 퍼붓는 실수를 저지른다. 노만은 나찌와 백인 우월주위를 신봉하는 인물. 이일로 노만과 잭네 집안은 싫어하는 사이가 된다. 한편 아빠의 변화에 불만을 느끼던 잭은 점점 성격이 난폭해져가고 이는 사랑하는 가족에 대한 과격한 행동으로 나타난다. 잭은 학교에서 캐런이라는 여자친구도 생기고 아빠는 캐런을 초대해 즐거운 시간을 갖는다. 할로윈날 밤 노만이 인종차별을 지지하는 주 의원을 위해 헌금하라고 하자 존은 거절한다. 그날밤 존은 TV에서 그 사실을 밝힌다. 다음날 노만의 개가 독살되는 사건이 생긴다. 존때문에 개가 죽었다고생각하는 노만이 딜란을 유괴하는 사건이 있던 날 밤 잭은 또 엄마의 꿈을 꾸고 엄마에게 공연히 섭섭한 행동을 했던 자신을 뉘우친다. 다행히 딜란은 숲속에서 발견되었지만 그 충격으로 말을 못하게 된다. 존이 술때문에 휴직하게 되자 잭의 외조부모가 잭과 딜란을 LA로 데려간다. 아빠가 걱정돼 몰래 집으로 돌아온 잭에게 그날 밤 다가온 노만 잭을 뒤쫓던 노만은맹견 우리 속으로 떨어지고 만다. 존은 마음을 고쳐먹고 다시 일을 시작한다. 딜란도 돌아오고 다시 함께 모여 살게 된 세 식구는 힘차게 새 출발을 한다.
영화해설
교통사고로 엄마를 잃고 아버지와 동생을 둔 한 소년의 가족 이야기를 그린 댄 맥콜의 원작을 영화화한 작품. 청춘 스타로 성장한 리즈 위더스푼의 청소년 모습을 볼 수 있다....
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